Below some reflections about Artistic Research by Christina Stadlbauer

When is something broken? — Artistic Research and the Shards of War

A groundbreaking transdisciplinary collaboration between international artists, art historians, and conservators is challenging assumptions about damage, loss, and cultural memory — redefining brokenness and transforming a room full of porcelain fragments into a living artistic conversation.

At the heart of this initiative lies the „Broken Collection“ at Loosdorf Castle: a remarkable assembly of precious Old-Imari, Chinese, and European porcelain, destroyed in 1945. Already a powerful memorial against war and violence, these fragments are now becoming the foundation for a new artistic and scholarly inquiry — one that dissolves the disciplinary borders traditionally relegating broken objects to being fixed, hidden, or discarded.

The project employs a process-based research methodology, inviting artists into iterative cycles of doing and reflecting, unlearning and rethinking in favour of open-ended inquiry. Insights emerge through material thinking and ethical considerations: handling shards, re-evaluating repair techniques such as Kintsugi — the practice of embellishing cracks with gold — and integrating fragments into new artistic contexts while preserving their integrity. Historical fragments are allowed to enter new artistic works, enabling them to tell new stories for the future rather than merely representing a lost past. In this process, artists move beyond the urge to undo or reverse damage, and come to view imperfections not as mistakes but as essential assets.

These encounters are guided by a set of central questions: When do we consider objects and artefacts broken? How do we navigate between the aesthetics of fragmentation and ruination? How can materiality be explored when form has been lost? Does brokenness open new ways of seeing? What makes objects valuable — and how can this collection’s story be told meaningfully?

Begun in 2023, the project culminates in an exhibition at Loosdorf Castle, where collective reflections are translated into artworks, interventions, and performances that attune to the enigmatic “Shard Room” and propose fresh perspectives on a complex historical narrative. Rather than mourning what is lost, the works invite audiences to reconsider what brokenness means — as memorial, as material, and as opportunity.

Participating in the exhibition: Christina Stadlbauer, Anne-Helen Mydland, Anne Xiridakis, Aureline Caltagirone, Bettina Zorn, Felix Schwentner, Graciela Faffelberger, Julia Geiszler, Julia Knappitsch, Laura Isselhorst, Lohan Blois, Lucie David, Sascha Zaitseva, Soah Kim.

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Wann ist etwas kaputt? — Künstlerische Forschung und die Scherben des Krieges

Eine wegweisende transdisziplinäre Zusammenarbeit zwischen internationalen Künstlerinnen und Künstlern, Kunsthistorikerinnen und Kunsthistorikern sowie Restauratorinnen und Restauratoren stellt gängige Annahmen über Beschädigung, Verlust und kulturelles Gedächtnis in Frage — und definiert dabei Zerstörung neu, indem ein Raum voller Porzellanfragmente in eine lebendige künstlerische Auseinandersetzung verwandelt wird.

Im Mittelpunkt dieser Initiative steht die „Broken Collection“ auf Schloss Loosdorf: eine bemerkenswerte Sammlung von kostbarem Alt-Imari-, chinesischen und europäischen Porzellan, das 1945 zerstört wurde. Diese Fragmente, bereits ein eindringliches Mahnmal gegen Krieg und Gewalt, bilden nun die Grundlage für eine neue künstlerische und wissenschaftliche Auseinandersetzung: dem traditionellen Reflex beschädigte Objekte zu reparieren, verstecken oder weg zu werfen, wird entgegen gewirkt, in dem man disziplinäre Grenzen aufhebt.

Das Projekt verfolgt eine prozessorientierte Forschungsmethodik und lädt Künstlerinnen und Künstler zu iterativen Zyklen des Tuns und Reflektierens, des Verlernens und Neudenkens ein — zugunsten einer ergebnisoffenen Untersuchung. Erkenntnisse entstehen durch materielles Denken und ethische Überlegungen: durch den Umgang mit Scherben, die Neubewertung von Reparaturtechniken wie zum Beispiel Kintsugi — der Praxis, Risse mit Gold zu veredeln — oder der Einbindung von Fragmenten in neue künstlerische Kontexte. Unter Wahrung ihrer Integrität, werden historische Fragmente in neue Kunstwerke eingesetzt und so neue Geschichten für die Zukunft erzählt, anstatt lediglich eine verlorene Vergangenheit zu repräsentieren. In diesem Prozess überwinden Künstlerinnen und Künstler den Drang, Schäden rückgängig zu machen oder zu beheben, und beginnen, Unvollkommenheiten nicht als Fehler, sondern als wesentliches Merkmal zu betrachten.

Diese Begegnungen werden von zentralen Fragen geleitet: Ab wann betrachten wir Objekte und Artefakte als kaputt? Wie bewegen wir uns zwischen der Ästhetik der Fragmentierung und der Zerstörung? Wie lässt sich Materialität erkunden, wenn die Form verloren gegangen ist? Eröffnen Scherben neue Weisen des Sehens? Was macht Objekte wertvoll — und wie lässt sich die Geschichte dieser Sammlung bedeutungsvoll erzählen?

Das 2023 begonnene Projekt gipfelt in einer Ausstellung auf Schloss Loosdorf. Kollektive Betrachtungen werden in Kunstwerke, Interventionen und Performances übersetzt, die sich dem rätselhaften „Scherbenzimmer“ zuwenden und neue Perspektiven auf ein vielschichtiges historisches Narrativ eröffnen. Anstatt um das Verlorene zu trauern, laden die Werke das Publikum dazu ein, die Bedeutung von Zerstörung neu zu überdenken — als Mahnmal, als Material und als Möglichkeit.

An der Ausstellung nehmen teil: Christina Stadlbauer, Anne-Helen Mydland, Anne Xiridakis, Aureline Caltagirone, Bettina Zorn, Felix Schwentner, Graciela Faffelberger, Julia Geiszler, Julia Knappitsch, Laura Isselhorst, Lohan Blois, Lucie David, Sascha Zaitseva, Soah Kim.